Tebeos en Vena- Cronología Uncanny X-Men, los primeros treinta años (primera parte)

Hará cosa de un tiempecillo, uno de los lectores Distópicos más asiduos me sugirió que podía hacer una cronología sobre alguna serie de cómics; como este blog no suele desatender esas peticiones, a lo largo de esta sección de "Tebeos en Vena" he ido añadiendo algunas de ellas, la mayor parte de las veces centradas en el complejo Universo DC.

Esta vez ha llegado la hora de movernos hacia otro universo no menos complejo, que es el creado por Marvel. Para ser más concretos, vamos a hacer un pequeño despiece de la serie The Uncanny X-Men, conocida en nuestro país como La Patrulla-X. Para tomar una cifra más o menos redonda, el objetivo de este artículo será hacer un repaso acerca de los primeros treinta años de vida de la colección. Quizás aquellos que sí hayáis seguido las andanzas de este grupo notéis que algunas cosas están un poco referidas de pasada; es mucha información y me va a tocar condensar en la mayor medida de lo posible. No obstante, si encontráis algún detalle o saga sobre la que os gustaría que añadiese algo más de información, no dudéis en escribirme y podré ir considerando escribir un post aparte sobre ella.

Y con esto, vamos arrancando:

La división que vamos a hacer para diferenciar las distintas etapas va a ser principalmente en base a equipos creativos. Al ladito iré poniendo, bien una fecha de inicio y cierre, bien la extensión en ejemplares que ocupa cada etapa. Luego, cada una de ellas contará por lo general con subdivisiones, referidas a sagas u arcos argumentales, que marcarán también el transcurso de los acontecimientos en la serie. Siguiendo, por tanto, esta división, vamos a tener las siguientes etapas a lo largo de los primeros treinta años:

I. GRUPO ORIGINAL (PRIMERA GÉNESIS)

1. La etapa Stan Lee/ Jack Kirby

2. La etapa Roy Thomas (I)/ Werner Roth

3. La etapa Gary Friedrich y Arnold Drake/ John Buscema/ Werner Roth

3. La etapa Roy Thomas (II)/ Neal Adams

II. AÑOS PERDIDOS

III. SEGUNDO GRUPO (SEGUNDA GÉNESIS)

3. La etapa Len Wein/ Dave Cockrum

4. La extensa etapa Chris Claremont, subdividida en:

4.1. La etapa Chris Claremont/ Dave Cockrum (I)

4.2. La etapa Chris Claremont/ John Byrne

4.3. La etapa Chris Claremont/ Dave Cockrum (II)

4.4. La etapa Chris Claremont/ John Romita Jr. (I)

4.4. La etapa Chris Claremont/ Barry Windsor-Smith

4.5. La etapa Chris Claremont/ John Romita Jr. (II)

4.6. La etapa Chris Claremont/ Alan Davis/ Jackson Guice/ Bret Blevins

4.7. La etapa Chris Claremont/ Marc Silvestri

4.8. La etapa Chris Claremont/ Jim Lee

5. La etapa Scott Lobdell.

Este primer artículo se centrará en la Primera Génesis, así como hará un pequeño repaso acerca de los Años Perdidos de la colección; dicho de otro modo, será un recorrido desde los orígenes de la serie hasta que fuese cancelada en 1970.

Primera portada de la colección The Uncanny X-Men, versionada y homenajeada hasta nuestros días.

I. GRUPO ORIGINAL (PRIMERA GÉNESIS):

1. La etapa Stan Lee/ Jack Kirby comienza en septiembre de 1963 y tiene una extensión de diecinueve números (The Uncanny X-Men 1-19), abarcando como el primer año y medio de colección. De entre estos, los últimos seis números son una especie de "transición" hacia la etapa siguiente, tras la marcha de Jack Kirby y la incorporación de Werner Roth (bajo el pseuónimo de Jay Gavin) a los lápices. Por eso vamos viendo trabajo combinado entre los dos dibujantes (Kirby haciendo bocetos y Roth acabándolos), o bien Stan Lee trabajando directamente con Roth.

En este primer año y medio seremos testigos de las andanzas de la primera alineación de la Patrulla, tutelada por el Profesor Xavier y formada por Cíclope, el Ángel, la Bestia y el Hombre de Hielo, a quienes se suma La Chica Maravillosa en el número 1 de la colección. Son historias relativamente autoconclusivas, sin entrar en grandes arcos argumentales ni sagas, que sirven como presentación de villanos de distinta alcurnia, tales como Magneto, el Desvanecedor, Unus el Intocable, los Centinelas o el Juggernaut. La culminación de esta etapa tiene lugar con la aparición de El Mímico, un personaje prácticamente olvidado hoy en día y que llegó a liderar el grupo mutante durante una breve temporada.

The Uncanny X-Men 20, cubierta realizada por Werner Roth.

2. La etapa Roy Thomas/ Werner roth: La etapa de Roy Thomas a cargo de los guiones de The Uncanny X-Men arranca desde este primer año y medio prácticamente hasta el cierre de la colección original (The Uncanny X-Men 20-64), salvando un lapso de ocho números escrito por Gary Friedrich y Arnold Drake. Desde mi punto de vista, se trata de una de las etapas más prescindibles de estos primeros treinta años (al menos esta primera, desde el número 20 de la colección hasta el 46, trabajando con Werner Roth), debido a que no aporta demasiados momentos de excepcional relevancia. De estos, quizás uno de los más importantes pueda ser el primero, que explica la pérdida del uso de las piernas del Profesor Xavier a manos de Lucifer. Luego, tenemos también la resolución de la historia de El Mímico, la primera aparición de Banshee y, por supuesto, la supuesta "muerte" del Profesor Xavier a manos de Grotesko en el último número guionizado por Thomas hasta el paréntesis de Friedrich y Drake. Aquí tiene lugar, junto con el arco argumental de El Mímico, una de las primeras sagas que implican varios números. Me refiero a la saga de Factor-3, que intenta recopilar a varios villanos previamente presentados sin tener que formar parte de la Hermandad de Mutantes de Magneto y liderados por un misterioso personaje cuya identidad permanece en el anonimato hasta el final (El Amo Mutante) y cuya resolución resulta, como poco, no muy lograda en ejecución. En los últimos  ocho números de esta etapa, Roth es sustituido por Jim Steranko y Don Heck. Como curiosidad, esta saga de Factor-3 cuenta con el hecho de que es la última en presentar los uniformes originales. Con la "muerte" de Xavier a manos de Grotesko, puede decirse que el concepto de la serie evoluciona y la Patrulla pasa de ser un grupo de estudiantes a un grupo de superhéroes que goza de una mayor autonomía.

The Uncanny X-Men 46, cubierta dibujada por Don Heck.

3. La etapa de Arnold Drake a cargo de los guiones es, probablemente, una de las más oscuras y menos recordadas de la cronología inicial. Esta etapa, más bien cortita en cuanto a extensión (nueve números, incluyendo también un par de ellos escritos por Gary Friedrich), desde Uncanny X-Men 46 hasta el 54. Argumentalmente, arranca desde ese momento de la supuesta "muerte" del Profesor Xavier a manos de Grotesko, y cuenta con la particularidad de ser el primer crossover de la serie con otra colección: en este caso, con The Avengers, donde encontramos que la historia que arrancase en el número 43 continúa hasta el número 45 y, de ahí, salta a The Avengers 53 (he descartado una aparición previa de Los Vengadores en la colección en el número , por no darse este salto, de modo que lo considero más un cameo que un cruce en sí). Salvando esto, más alguna aparición del Juggernaut y la primera aparición de Mesmero, Polaris y Erik el Rojo (que tendrían consecuencias posteriores), esta etapa roza casi lo anecdótico, pese al interesante dibujo de Jim Steranko en un par de números.

Portada de The Uncanny X-Men 57, dibujada por Neal Adams

4. La siguiente etapa (The Uncanny X-Men 55- 64) marca el regreso de Roy Thomas a la colección, y que supondría un cambio de dirección bastante grande. No solo por la vuelta de este guionista, sino por la inclusión del que, probablemente, sería uno de los dibujantes más espectaculares de finales de los años sesenta. Hablo de Neal Adams, que redefiniría la estética mutante. Adams no solo aportaría un nivel de detalle y expresión que superaría a sus predecesores; aparte, rediseñaría el traje del Ángel y sería el primero en mostrarnos a Magneto sin su habitual casco. Esta etapa, además, contaría con momentos bastante excepcionales como el regreso de la Patrulla a la Tierra Salvaje (no volvían desde su primera aventura allí, que tuvo lugar en el número 6) y la primera aparición de Sauron; la inclusión de Polaris en el grupo; la primera aparición de Fuego Solar, el mutante japonés (en un número de esta etapa dibujado por Don Heck); el regreso de los Centinelas; la primera aparicion de Kaos, hermano de Cíclope, junto con la primera aparición del Faraón Viviente; la "resurrección" de Charles Xavier y, por tanto, una revolución (es decir, evolución sobre la evolución) del grupo y la batalla mental contra los Z'Nox (que sentaría las bases de la Saga Fénix, años más tarde). Los que hasta la fecha se habían visto como estudiantes, guiados por Xavier, ahora gozaban de un status muy diferente tras su "graduación", lo que debía implicar un nuevo paso en la serie.

Cubierta de The Defenders 16, muy relacionada con el destino del universo Mutante.

Pinta de El Ángel tras su "graduación".

El Ángel, después de que Neal Adams lo cogiera por banda y rediseñara su uniforme.

Gracias, Neal.

II. LOS AÑOS PERDIDOS:

Roy Thomas permanece en la colección, como comenté arriba, prácticamente hasta su cancelación en 1970. El último número pasaría a la historia por ser el primero (y único) dibujado por Sal Buscema, que incluiría una batalla contra Hulk. A partir de aquí, el descenso de las ventas (pese al evidente esfuerzo tanto de Thomas como de Adams, que por fin empezaban a pillarle el punto a la serie) fue el que marcó el destino de la colección, que se vería cancelada durante cinco años. A partir de aquí, comienza la etapa conocida como "Los años perdidos", donde la numeración de la serie seguiría, pero limitándose a reeditar lo ya publicado. En cuanto a Cíclope y compañía, no desaparecerían del todo, sino que tendrían apariciones esporádicas en otras colecciones, como The Amazing Spider-Man o The Defenders. Este último caso es quizás uno de los mas notables, ya que nos cuenta cómo Magneto sufre su canto del cisne al intentar crear un mutante que pudiese subyugar a la humanidad y colocar a su raza en lo más alto. El llamado Alpha se enfrenta a Xavier y los Defensores, teniendo como resultado que el amo del Magnetismo es revertido a la infancia, quedando convertido poco más que en un bebé.

Al mismo tiempo, vamos encontrando alguna que otra miniserie referente al universo mutante, destacando la de la Bestia, donde ésta sufre una mutación y acaba por convertirse, literalmente, en una bestia de pelo azulado y aspecto simiesco. Este personaje sería de los primeros en reciclarse al ser reclutada, poco después, entre las filas de los Vengadores.

Hay que comentar también que, a mediados de la década de 2000, el dibujante John Byrne escribiría y dibujaría una serie referente a los Años Perdidos de la Patrulla-X (X-Men: The Hidden Years), contando historias que debieron haber sucedido entre una etapa y otra. No he querido incluirla aquí, ya que su fecha de publicación es muy posterior a estos primeros treinta años.

Resurrección del quinteto original. Ni ha sido la primera vez ni sería la última en que estos personajes se reunirían tras su disolución.

Y hasta aquí, la primera parte de esta cronología. A continuación, voy añadiendo un esquema con las alineaciones del grupo y algún resumen que pueda resultar de interés, con la idea de que la cosa quede completita y sea más fácil seguirla:

La Patrulla con el uniforme original, diseñado por Jack Kirby. Nótese que el Hombre de Hielo, en sus primeras apariciones, tenía un aspecto muy similar al de un hombre de nieve.

A la derecha, Xavier y el Mímico.

Primera alineación (Uncanny X-Men 1-26): Los cinco estudiantes originales, junto al Profesor Xavier, que ejerce de tutor. En esta etapa tenemos al grupo en su estado inicial, adolescentes y sin demasiada autonomía:

-Profesor Charles Xavier, en calidad de mentor.

-Cíclope (Scott Summers), como líder.

-El Ángel (Warren Worthington)

-La Bestia (Hank McCoy)

-El Hombre de Hielo (Bobby Drake)

-La Chica Maravillosa (Jean Grey), que es la última en incorporarse al grupo.

El Mímico: todos los Hombres-X en uno solo.

Segunda alineación (Uncanny X-Men 27-29): El Mímico se une al grupo por las malas y acaba liderándolo de modo muy breve hasta que es expulsado y pierde sus poderes tras una batalla contra el Super-Adaptoide:

-Profesor Charles Xavier, en calidad de mentor.

-El Mímico (Calvin Rankin), como líder.

-Cíclope (Scott Summers)

-El Ángel (Warren Worthington)

-La Bestia (Hank McCoy)

-El Hombre de Hielo (Bobby Drake)

-La Chica Maravillosa (Jean Grey)

El Cambiante en su primera aparición.

Sí, yo también me he fijado en el casco.

Tercera alineación (hacia Uncanny X-Men 40, contado en un flashback en el número 65): Charles Xavier recluta al Cambiante (uno de los miembros de Factor-3) para sustituirle mientras él se dedica a prepararse para su lucha mental contra la invasión de los alienígenas Z'Nox. El Cambiante asume la identidad de Xavier sin que la Patrulla sea consciente de ello para acabar muriendo a manos de Grotesko:

-Cambiante (Kevin Sydney), asumiendo la identidad de Xavier, muriendo poco después.

-Cíclope (Scott Summers), como líder

-El Ángel (Warren Worthington)

-La Bestia (Hank McCoy)

-El Hombre de Hielo (Bobby Drake)

-La Chica Maravillosa (Jean Grey)

Lorna Dane, alias Polaris. Pelos verdes antes de la era punk.

Cuarta alineación: Inclusión de Polaris (Uncanny X-Men 60) y Kaos (Uncanny X-Men 65, tras haber vivido un par de aventuras previas con ellos). "Resurrección" de Xavier.

-Profesor Charles Xavier, en calidad de mentor.

-Cíclope (Scott Summers), como líder.

-El Ángel (Warren Worthington)

-La Bestia (Hank McCoy)

-El Hombre de Hielo (Bobby Drake)

-La Chica Maravillosa (Jean Grey)

-Polaris (Lorna Dane)

-Kaos (Alex Summers)